Olimpiade London
segera dimulai. Cabang-cabang yang dipertandingkan dalam pesta olahraga ini
mengalami revisi dari beberapa kali penyelenggaraan. Berikut ini beberapa
cabang olah raga "aneh" yang kini sudah tak ditemukan lagi dalam
olimpiade modern:
Tahan nafas dalam air
Meskipun olahraga ini menjadi bagian dari program olahraga air dalam Olimpiade
St Louis pada tahun 1904, cabang olahraga ini tampaknya memiliki lebih banyak
kesamaan dengan permainan anak-anak ketimbang sebuah olahraga olimpiade.
Dalam olahraga ini, atlet diharuskan untuk menyelam ke dalam kolam atau dasar
pantai tanpa menggerakkan kaki mereka. Juara ditentukan berdasarkan siapa yang
paling lama berada di bawah permukaan air. Pemenang medali emas adalah atlet AS
William Dickey, meskipun, perlu dicatat, Amerika hanya berkompetisi dalam ajang
tersebut.
Menembak merpati hidup
Menembak telah lama menjadi cabang pokok dalam olimpiade sejak olimpiade modern
pertama dilakukan pada tahun 1896. Pada olimpiade tahun 1900 di Paris, salah
satu cabang yang dilombakan adalah menembak merpati hidup. Unggas ini
dilepaskan saat sang atlet membidik target yang bergerak. Lebih dari 300 burung
tewas dalam acara tersebut.
Tarik tambang
Tampil untuk pertama kalinya di Olimpiade Paris tahun 1900, tarik tambang rutin
diperlombakan hingga Olimpiade Antwerpen tahun 1920. Aturan resmi menetapkan
bahwa tim terdiri dari delapan orang yang harus menarik lawan mereka hingga
enam kaki (sekitar 1,8 meter) untuk menang. Jika kedua kubu gagal melakukannya,
hakim memberikan tambahan waktu lima menit lagi dan kemudian menyatakan tim
yang telah membuat kemajuan sebagai pemenang. Tim Inggris selalu keluar sebagai
pemenang.
Panjat tali
Panjat tali itu sebenarnya merupakan acara resmi di olimpiade modern yang
paling awal di Athena, 1896. Kemenangan paling mengesankan dalam sejarah acara
tersebut adalah dalam Olimpiade Los Angeles tahun 1932 ketika pesenam AS,
George Eyser, meraih emas walaupun memiliki kaki kayu.
Croquet
Mirip pertandingan golf, tapi bola harus masuk gawang. Olahraga ini muncul
pertama kali dalam Olimpiade Paris tahun 1900. Mungkin karena hanya Prancis
yang mengirimkan wakilnya atau hanya sedikit yang menonton, permainan ini
dihapus dengan alasan resmi: "hampir tidak ada pretensi untuk
atletis."
Duel pistol
Duel pistol membuat penampilan perdana dalam Olimpiade Athena tahun 1906.
Membingungkan sebab meski namanya duel, tapi tidak ada duel sebenarnya. Peserta
hanya menembak objek dari jarak 20 atau 30 meter. Ini mungkin terdengar aneh,
tapi sebuah jajak pendapat yang diadakan sebelum Olimpiade Sydney tahun 2000
menemukan bahwa 32 persen ingin melihat olahraga ini dihidupkan kembali di
Olimpiade Musim Panas.
Lompat jauh kuda
Apabila acara lompat jauh telah menguji kecakapan bintang atletik dari seluruh
dunia, Olimpiade Paris 1900 mempertandingkan kuda dalam ajang ini. Pemenangnya,
Constant van Langendonck yang menaiki kuda Extra Dry, mencatat lompatan sejauh
6,10 meter.
